Важливі новини щодня — додайте «Експерт» в улюблені джерела Google

Рей Уолтер приїхав на острів Тірітірі-Матангі у 1980 році як доглядач маяка, але після автоматизації споруди залишився там і став частиною великого відновлення природи. За десятиліття на острові висадили понад 280 тисяч місцевих дерев і чагарників.

У 1980 році Рей Уолтер прибув на Тірітірі-Матангі — невеликий острів неподалік Окленда в Новій Зеландії. Його робота була пов’язана з маяком, але через чотири роки професія стала непотрібною: у 1984 році маяк автоматизували, а чоловік залишився без посади.

Однак Уолтер не захотів залишати острів. Згодом він став одним із учасників масштабного проєкту з відновлення місцевої екосистеми та використав свої знання про територію для допомоги природоохоронцям.

До початку робіт острів десятиліттями використовували під сільське господарство. Випас худоби припинили ще у 1972 році, але ліс відновлювався дуже повільно. Тому природоохоронці вирішили не чекати, поки природа поверне колишній вигляд самостійно.

На острові почали збирати насіння місцевих рослин, вирощувати саджанці та висаджувати їх на територіях, які раніше були пасовищами.

Головний етап відновлення тривав із 1984 до 1994 року. За цей час тисячі волонтерів висадили 283 тисячі місцевих дерев і чагарників.

Поступово новий ліс зайняв близько 64% території острова, замінивши значну частину відкритих пасовищ і заростей папороті.

Відновлення природи не обмежилося лише посадкою дерев. У 1993 році на острові ліквідували популяцію тихоокеанських щурів, після чого вдалося повернути 11 видів місцевих птахів і три види рептилій.

Водночас екосистему доводилося постійно контролювати. Фахівці стежили за поширенням чужорідних рослин, оскільки деякі з них могли перетворитися на небезпечні для місцевої природи види.

Дослідження також показали, що частина раніше зафіксованих рослин могла зникнути. Тому відновлення острова вимагало не лише масштабної посадки, а й постійного догляду.

Рей Уолтер прожив і пропрацював на Тірітірі-Матангі загалом 26 років. Після завершення роботи доглядача маяка він продовжив займатися охороною природи та вийшов на пенсію у 2006 році.

Уолтер помер у 2023 році. Сьогодні його згадують не лише як людину, яка доглядала за маяком, а й як одного з тих, хто допоміг повернути острову природний вигляд.